オーストラリアでも「こども」が・・・
「Ｔ」さんという方が去年の３月からオーストラリアに研修でご家族ともども滞在していました。まもなく帰国しますが、それを前に、こどもさんたちの英語獲得の様子を報告してくれました。
この中に出てくるSteve Irwinは知っている人もいるかもしれません。実に人なつっこい笑い顔を見せる人で、一度見たら忘れられません。４４歳の若さで、亡くなるなんて・・・ 世界中の自然愛好家に惜しまれていると思います。
酒井先生，こんにちは。Tです。 オーストラリアに仕事で来て，家族と生活を始めて約９か月がたちました。先 日，クロコダイル・ハンターという愛称で国民的有名人のSteve Irwin（ス ティーブ アーウェン）が経営するAustralia Zooに行ってきました。その後， 我が家で起きたエピソードについて，お伝えしますね。Australia Zooは，クロコダイル（ワニ）に素手で餌をやるというショーが呼び
物で，日本でもテレビ放送されたことがあるようです。この，Steve Irwinは，
傷ついた野生動物（クロコダイルも含め）を保護する環境保護活動家，動物園の
経営者，テレビタレントとして活躍し，日本でいえばムツゴロウさんのような国
民に愛される存在でした。でも，去年の９月にCairnsの海でしびれエイに胸をさ
され，お亡くなりになられました。まだ４０歳台でした。Steveを愛したオース
トラリア国民は大変ショックを受け，多くの人が彼の人柄をしのびました。さて，そんな彼が残したテレビショーシリーズ“クロコダイル・ハンター”のDVD
をお土産に買って来ました。そのDVDでは，Steveがニューギニアのジャングルを
歩き回り，野生動物を探していました。すると，彼が一匹のヘビを見つけまし
た。Steveがヘビを捕まえてじっくり観察していると，捕まえられたヘビが逃げ
ようと慌てていました。そんなヘビの顔を見て，彼がこう言いました。「アムノッラガッナハーチャッ。」
（話し方は，２拍子で「ノッ」と「チャッ」のところにアクセントがありました。）それは，こんな意味でした。
"I'm not going to hurt you."
字幕はありませんでしたけど，オーストラリアなまりも含んだこのセリフの音と
リズムを，子供達がとても気に入って，笑いながら得意げに，何度も何度も繰り
返し，しゃべっていました。
ここが、「こども」ですね。音とリズムがおかしくて笑い転げる・・・
後日ある時，子供のオーストラリア人のお友達が我が家に遊びに来て，約６時間
も一緒に遊び，晩御飯も食べて帰って行きました。お友達と何かの競争をして遊
んでいたとき，私の子供が優勢になりお友達があせっていたのを見て，子供が先
ほどの「アムノッラガッナハーチャッ。」と，笑いながら言ったのです。これを
見て，（この子は言葉の意味を理解していたんだな。言葉は，文字がなくても音
と状況で理解するものなんだな）と，感心しました。Steveはもうこの世にはいませんが，彼のやさしさが，私の子供達にも伝わった
ような気がしたエピソードでした。
「文字がなくても音と状況で理解するもの」なんですね、本当に。
やさしさまでも「理解する」・・・おとなはそういう「原始的な体感？」を忘れてるんですねえ。
思い出すにはどうしたらいい？